根据UCAS的估算，到2030年申请英国大学的学生人数将达到一百万，这是由于越来越多的人希望通过教育和培训来自我提升，提高个人竞争力。而这标志着对高等教育需求的显著增长，同时也会对学生进入高等教育后的整个生命周期：选校、申请、录取、毕业和就业带来同等的机遇和挑战。

自2000年以来，英国高等教育的参与率显著提高，其中大部分是由于托尼•布莱尔(Tony Blair)提出的50%的目标。在1994年，英国申请高等教育的人数刚刚超过40万，2005年首次超过50万。2012年，30岁以下年轻人的高等教育初始参与率(Higher Education Initial Participation rate)略低于43%。在2017至18学年，英国的高等教育初始参与率首次超过50%，在2018至19学年达到了50.7%，随着额外的高等教育机构的增长，在2019至20学年这一数据达到了53.4%。

而COVID-19从另一方面也进一步加速了英国学生对于高等教育的需求，在经济环境、18岁适龄申请人的人口增长以及护理等行业一线工作人的激励推动下，UCAS发现，2019年至2022年期间，英国高等教育的申请人数额外增长了6万。

尽管截止到2023年1月，UCAS发现在平等考量截止日期前递交的申请数量略有下降，原因非常复杂，包括受通货膨胀、地缘政治等影响，但UCAS依旧认为这只是轻微的变动，对于那些申请人数经历了非凡增长的学科（如护理专业），UCAS始终认为在2021-2030年剩下的十年中申请人数仍将继续增加。UCAS认为这个十年剩下的时间中，英国大学申请的关键词是：增长、选择和竞争。

造就“百万之旅”的最主要因素是英国不断增加的18岁适龄申请人人口，英国国家统计局预测，到2030年，英国18岁人口将达到近90万，比2020年要多出20万。根据高等教育机构和英国国家统计局的预估数据，英国学生办公室也对高等教育需求的增长做出了类似的预测。根据高等教育机构的预测，在2020至2025年间，英国全日制本科生增加70000（12.5%）人。更重要的是，国际学生也在增长，经合组织（OECD）指出，在2000年全球有160万的国际留学生，到2020年，这一数字增加到了560万，而根据部分预测，到2030年国际留学生的数量可能高达800万。

在2022年，有76万人申请英国大学，到2030年，申请人数将增长约23万人。其中英国18岁适龄学生的人口预计增长38%，达到45.7万人；另一方面，国际学生则将增长9.1万人，占据总体增长数中的39%。


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