据《卫报》(The Guardian)报道，英国科学家们已经培育出了世界上第一批抗流感鸡，迈出了英国农场基因编辑家禽发展的重要一步。

科学家们使鸡的一个基因发生了微小的改变，使其对禽流感具有高抵抗力。90%的研究对象在接触病毒时没有表现出感染迹象。

该团队使用Crispr基因编辑技术对ANP32A基因进行微小改变来培育鸡。该基因使流感病毒劫持的蛋白质能够自我复制。如果能破坏这种相互作用，即可阻止病毒复制。

当基因编辑鸡接种1,000个感染单位的病毒(相当于现实中的感染病毒)时，只有10%的鸡被感染，并且在几天内检测出的病毒量非常低。而所有对照鸟均被感染。
然而，这并不意味着这些基因编辑鸡可以完全抵抗禽流感感染。当暴露于100万感染单位的极高病毒剂量时，10只鸡中有5只被感染，但病毒载量远低于对照组。

该研究已发表在《自然通讯》(Nature Communications)上，合著者之一的伦敦帝国理工学院Wendy Barclay教授说：“在自然剂量下，基因编辑的鸡具有更高抵抗力，但当注射非常高的病毒剂量时，有一半的鸡出现了感染“。

过去两年，禽流感已导致全球数亿只禽类死亡。该病毒在哺乳动物种群中进一步蔓延，包括海豹、海狮和水貂，并间接造成多人死亡。

基因编辑Gene editing不同于基因修饰genetic modification。后者是一种较古老的技术，将一个物种的整个基因插入到另一个物种中。相对而言，基因编辑争议较小。