虽然我们感觉新冠已成为了过去式，但事实是，这种病毒并没有消失。

英国新冠感染率近几周出现明显增加——根据The Zoe Health Study的数据，截至9月16日，英国有97,904例新冠感染病例。再次引发了科学家们对新冠新变种Pirola的担忧。

Pirola(即BA.2.86)是今年夏天出现的，最新Omicron变种的另一种亚株变种，源自BA.2菌株。

与目前占主导传播地位的XBB.1.5分支亚株不同，BA.2.86谱系有36个突变，都位于刺突蛋白。

病毒通过刺突蛋白进入细胞，而细胞是中和抗体的目标，这可能使其更容易逃避疫苗和自然感染建立的免疫屏障。

根据新冠病毒变异追踪器GISAID的数据，迄今为止，全球15个国家都检测报告出现Pirola变种感染病例。

包括：丹麦、法国、美国、瑞典、泰国、以色列、西班牙、加拿大、葡萄牙、澳大利亚、德国、韩国、日本。

英国目前已发现42例Pirola感染病例，高于上周的36例。5人住院，但尚未报告相关死亡病例。

UKHSA表示，34例病例中，有28例来自Norfolk一家疗养院的疫情爆发。另外6例位于英格兰东部、伦敦和英格兰西北部。

苏格兰公共卫生部门则报告了2例Pirola感染病例。

根据ZOE健康研究，感染Omicron变种最常见的五种症状是：流鼻涕、头痛、疲劳(轻度或严重)、打喷嚏和咽喉痛。

据《新科学家》(New Scientist)报道，腹泻、眼睛刺激和皮疹也很常见。

UKHSA事件主管Renu Bindra博士表示：虽然与其他目前流行的新冠变种相比，BA.2.86的基因组存在大量突变，但由于迄今为止的数据太有限，无法就这一影响得出明确的结论。因此，仍不清楚是否会影响病毒的传播性、感染后重症或免疫逃逸特性。

“很明显，在英国和全球范围内都存在一定程度的广泛社区传播。与此同时，所有符合条件的人群应该在收到邀请后，立即前往接种秋季新冠疫苗加强剂”。

英国卫生安全局UKHSA已将新冠疫苗加强剂和流感疫苗接种的日期提前了。NHS从本周开始联系符合接种资格的人，包括所有65岁及以上、孕妇和有潜在健康问题的人群。

NHS表示：“已确保有足够的能力在10月底之前向所有符合条件的人提供流感和新冠疫苗，以做好应对新变种的准备”。据悉，近5,000个地点将参与疫苗的接种。

与此同时，针对2至17岁儿童的免费流感疫苗接种已经开始。9月18日(周一)，向部分2岁和3岁儿童的父母发出了第一批接种邀请。

预计超过3,000万人将率先接种流感疫苗，超过2,000万人符合新冠疫苗加强剂的接种条件。