在疫情封城期间，英国的长尾绿鹦鹉数量猛增。尤其是在伦敦，人们频繁看见它们出现在公园、居民区甚至市中心，它们短促响亮的啼叫声也四处可闻。不过从去年开始，几乎无处不在的绿鹦鹉们却又开始逐渐消失，许多公园都不再是它们的栖息地。这让许多伦敦人都感到费解，也成为了动物学家们研究的课题。但在研究调查之后，学者们却得出了一个让人有点头皮发麻的结论——消失的鹦鹉沦为了其他鸟类的猎物。

很不幸，受人欢迎的绿色小鸟常常成为空中杀手们的盘中餐，它们的掠食者正是世界上速度最快的鸟——游隼。掠食鸟类能够生活在伦敦这样嘈杂的大都市听起来有些让人难以置信，但目前在伦敦约有40对游隼，甚至可能超过50对。它们曾一度在此灭绝，但在上世纪90年代渐渐回到伦敦栖息，之前其主要食物都是城市里大量繁衍的鸽子。


伦敦国王学院的动物学家认为，在2020年的疫情封锁期间游客无法光顾伦敦，市中心的鸽子数量因为少了游客喂食而大大减少，鹦鹉却开始繁衍生息，因此游隼便转向猎食鹦鹉。即使是在鸽子数量恢复之后，它们掠食鹦鹉的习惯也保持了下来，造成鹦鹉种群的减少。

根据学者们统计，在2020年疫情封锁期间游隼们捕食的猎物中，鸽子占35%，椋鸟占36%，鹦鹉占18%。疫情封锁结束后，鸽子重新占了游隼们捕食量的49%，椋鸟占29%，鹦鹉占15%——看起来椋鸟在封锁结束后可以松一口气，但鹦鹉却仍然被大量捕食。


但总体而言，游隼数量的增加可能是一件好事，因为它们有助于控制伦敦鸽子和鹦鹉的繁殖。毕竟此前人们已经开始担心鹦鹉种群的大量增长会不会带来新的生态问题，现在看来生态平衡已经自然达成了。

与“海外移民”鹦鹉不同，游隼很可能是英国本土的鸟类品种，很久之前就开始在伦敦生活，莎士比亚的戏剧和许多伊丽莎白一世时期的书面记录中都提到了伦敦的游隼。但是到了20世纪末，工业污染、栖息地丧失等原因让它们在伦敦一度灭绝。在两次世界大战期间，英国政府甚至还花费巨资猎杀它们，原因是游隼会捕食在战争期间负责传递重要情报的信鸽。


不过在伦敦的空气污染改善和禁用了DDT等有害化学物质后，游隼又再度回到伦敦。2000年，伦敦又重新成为了三对游隼的家，现在它们已经繁衍回到了超过40对的水平。这意味着伦敦拥有世界上第二高的城市游隼数量，仅次于纽约。

第一对回到伦敦的游隼被命名为米斯蒂（Misty ）和胡迪尼（Houdini）它们最初在摄政公园安家。但米斯蒂不喜欢胡迪尼选择的巢址，所以它们在2004年搬了家，在泰晤士河北岸的一个未公开的地点筑巢，巢穴的地址还受到法律保护。不过人们可以观测到它们定期到泰特现代美术馆的烟囱和屋顶栖息和捕食。


米斯蒂和胡迪尼在2014/15年消失了，不过这也表示它们至少活到了14岁的游隼一般寿命。它们的领地也被现在的住户接管了，这对新的游隼可能是它们的后代，被观察者们用美剧《生活大爆炸》的主角名为为艾米和谢尔顿。2016年它们也成功哺育了三只雏鸟，在羽翼丰满后幼鸟就必须离开去寻找自己的领地，再也不会回来。

伦敦四处林立的摩天大楼是这些长空掠食者们青睐的筑巢地点，早在1921年它们就就使用圣保罗大教堂。泰特现代美术馆、巴特西发电站、议会大厦、圣潘克拉斯火车站等地都有它们的巢穴。在俗称“起司刨”的Leadenhall大厦顶部，还有人专门为游隼们定制了一个巢箱。


而在巴特西发电站的重建过程中，开发公司要拆除它四个著名的烟囱，并原样重建。但其中一个烟囱从2013年起就成为了游隼的家园。于是开发公司不得不多花费了10多万英镑，在部建筑工地一个安静的角落里竖起一根与旧巢完全相同高度的长杆和巢箱。

所幸住在工地的游隼家庭喜欢它们的新家，并从那时起在那里成功繁殖。巴特西长期来都是游隼在南伦敦的一块重要地盘，现在电站改建工作已经完成，当地人也能和它们更和谐地一起生活。


而在北伦敦，伦敦都市大学的塔楼则是另一个游隼青睐的筑巢地。占据这里的游隼家庭地盘广大，从这里一直扩展到国王十字车站附近，当地的大群鸽子为它们提供了充足的食物来源。

住在这里的游隼每年都会回到大学塔楼上产蛋，伦敦都市大学甚至特别为它们安置了一个隐藏的摄像头，每天24小时不间断直播“Falcon Cam”。在伦敦以外，Sailsbury大教堂等地也都有类似的直播可供观看。


游隼的繁殖季节从三月开始，因此对它们有兴趣的人正好从现在开始观察。除了各处的直播外，平时人们也可以在公园、高楼等地方看到游隼，千禧桥和泰特现代美术馆之间就是一个观察游隼的好地方。它们是动物王国中速度最快的成员，其俯冲速度可以达到令人咋舌的320公里/小时。

在伦敦也有专门致力于保护游隼的组织London Peregrine Partnership，这个组织每年都会在暑期组织免费的观鸟活动，现场会提供望远镜以及志愿者的讲解。


需要注意的是，英国游隼虽然不再面临灭绝，但仍属于濒危易危物种，与老虎一样名列濒危物种国际贸易公约之中。如果你在英国发现了一只受伤的游隼，请及时联系动物救助部门。