赌博的危害是个老生常谈的话题，常见的是出现夫妻反目、亲人不和、朋友分手、家庭暴力、高利贷甚至黑社会等情况，倾家荡产、家破人亡的事例时有耳闻。

对于政府在唐人街发放过多赌牌的行为，英国华人曾多次集会抗议。当时计划开设位于石狮子旁的“Betfred”赌场，就有近百名中外人士高喊“限制赌牌，保护家庭”、“华埠到底还要开多少家赌场”及“赌博泛滥，祸及社会”等口号，并进行签名运动。因在英国赌博是合法的，因而不能以反赌为由抗议，而只能诉称开赌场会引发华人成群趋赌、赌场过多影响华人社区的均衡及和谐发展。而且，伦敦唐人街是国际旅游景点，健康风貌受到破坏。可惜当时的抗议活动因官方以证据不足为由驳回而失败，地方法院也拒绝受理。

英国华人参政计划创办人之一何达伟律师表示，英国政府在2005年修订赌博条例，对赌博事业放宽管制，地方政府不可单凭居民的反对或赌场数目多寡而拒绝发牌。他认为要制止政府无休止在华埠发赌牌，华人必须团结，合力提出反对，并搜集足够证据，才有胜出机会。

令人扼腕的是，当地政府屡批赌牌的原因恰恰在于反对方证据不足。

华埠赌博问题严重已经是一个公开的秘密。伦敦依岭区华人议员杨庆权就曾发表署名文章，抗议政府在中国城周边颁发过多赌牌，使得一大批华人对赌博趋之若鹜，因此引发的家庭暴力问题不断。然而当反对团体前往华埠访问，一些热衷赌博的劳工却三缄其口，拒绝讨论赌博问题。这使得调查取证异常困难，反对团体自然也无力影响政府决策。

“要让赌徒开口是非常困难的。唐人街的赌博问题大家心知肚明，很多人也表示支持我们反对赌牌的活动，但是大家都不愿意站出来说，这使得我们很难向政府举出有力的证据。”“英国公民”华人社区事务组长李彦霖说道，“我们的调查是匿名的，不会暴露赌徒的信息，但是即使如此赌徒还是不愿意配合；还有一些中餐馆老板害怕影响声誉，不许员工多嘴。假设一个餐馆有100个员工，如果能够证明其中有20%至30%的人都为赌徒，我们就能给出有力的证据，影响到政府的决策。然而大家都沉默不语，我们很难收集到足够的数据。”

记者手记

华人不是赌博代名词，戒赌还需先禁赌

国人在海外的形象似乎总和钱脱不了干系。前有富豪在欧美一掷千金，惊人的消费能力让外国人叹为观止的新闻；后又爆出美国巴士公司专门辟出专线接送华人来往赌场的猛料；如今伦敦唐人街也几乎沦为“赌场一条街”。

同样是消费，同样是为别国的商业做贡献，前者是有财有力有盈余，后者则是扑上整副身家还可能换得家破人亡，无疑让人更心痛。

赌场一家家开，引发社会问题陆续出现。

最近伦敦华埠附近开始出现当铺。一些华人因赌博欠债，把家中贵重的物品典当，临时应急。但欠债只会因赌博日益增加，非但不能解决问题，反令他们泥足深陷。

欣喜的是，很多英国华人社团开始积极行动起来了。

由多个团体组成的“赌博问题关注组”日前宣布开设定期咨询服务，从财务、欠债、就业、家庭暴力以至情绪及压力舒缓等多方面实际问题入手，为受影响的华人及其家人提供支援。

而有感华人娱乐设施缺乏的现象，在福音戒毒中心工作多年的谭先生还自行开设了名为“华埠绿洲”的休憩场所，每周两天免费为餐饮劳工提供休闲服务以及娱乐设施。他希望能够通过这个办法，给劳工提供一个休闲场所，不再前往赌场取乐。

但个人力量始终有限，要控制赌牌，避免华埠变为赌埠，还需要华人同心协力，向政府反映华埠心声，用自己的力量改变生存环境。

不少华人对记者说，如果唐人街周围没有赌博店，至少一大半华人不赌了。他认为，要想使华人不赌或少赌，还是要呼吁政府不要再颁发赌牌，积德行善。

“赌博问题关注组”也呼吁英国各地华人加入全国性反对增设赌场的签名运动，配合英国其他社群，一起要求国会修改现行赌博法例。

华人不是赌博的代名词，戒赌首先就要禁赌，要有干净的环境。希望英国政府对放赌牌一事要慎重再慎重之外，华人也要争口气，让赌博导致的悲剧不要再发生。

最后我只想说，珍爱生命，远离赌博。