据西班牙《世界报》网站4月29日报道，一组研究人员近日首次观察到母亲的饮食会影响到孩子的健康这一现象，并且其影响是从受孕的那一刻就开始了。根据《自然通信》杂志报道，这一发现表明，甚至是母亲怀孕之前的饮食也可能对孩子的某些基因起到决定性作用。

在动物身上做的各种实验表明，怀孕前包括饮食在内的各种环境因素可以触发一个基因的表达与否。换句话说，基因的遗传性在达到一定条件时才被激活。外部的一些因素控制着基因处于开启还是关闭状态。这说明，拥有同样遗传物质的双胞胎中一个生了病，另一个不一定会得同样的病。

在此项研究中，英国伦敦大学热带医学及卫生学国际营养协会，和冈比亚英国医学研究理事会（MRC）的一组专家，分析了母亲从受孕成功那一刻起所汲取的营养对其后代DNA的影响作用。根据2003年一项研究报道称，雌性小鼠的饮食甚至可以改变后代的毛色。目前尚不清楚这种改变肤色的影响是否会发生在人类身上。

为了测试母亲饮食对婴儿基因组的变化，其中一名西班牙研究人员保多明格斯·萨拉斯，从冈比亚选了2000名妇女。她们中的一些人在干燥季节怀孕，另一些在相对潮湿的季节怀孕，因为不同季节市场上有的食品种类差别很大，因此妈妈们的饮食也大有不同。

在此基础上，研究人员测量了两组妇女血液中的营养浓度，并在几个月之后分析了血样和她们生下的2到8个月大婴儿的毛发。“我们发现，母亲自受孕开始时的饮食对孩子DNA的特性有着显著的影响。”

那些在雨季期间被孕育的孩子在与这几个月中消耗的营养物质有关联的六个基因的研究中，甲基化率（一个可以从化学角度使DNA发生改变的自然过程）表现的较高。保多明格斯·萨拉斯在接受《世界报》采访时说，人们可能在这个季节吃了很多野生食物，很富有变化性，还有其他一些特殊的食物。“随着研究的展开，我们看到有两个组成部分（同型半胱氨酸和半胱氨酸），也与母亲的体重指数有着显著的关联。我们看到了基因组的变化，但并不知道其带来的后果。”

但是像西班牙研究员所说的：“我们还需要对此进行进一步的调查，因为同型半胱氨酸并不是饮食中的主要组成部分，它也可能会受一些必需的营养物质，如胆碱、甜菜碱、叶酸、核黄素等摄取量的影响，不一定直接与体重有关系。”

此外，高甲基化或低甲基化是一样的。他们是高还是低取决于什么样的遗传信息被激活或被抑制。目前还不知道这些基因被激活或者抑制所导致的直接结果，但确实可以看到甲基基团可导致DNA的变化。接下来研究人员将会继续观察这些基因的甲基化会对孩子造成什么影响。

伦敦大学国际营养学教授安德鲁·普伦蒂斯说：“对于那些想要怀孕的女性，我们推荐叶酸，这可以防止出现严重的女性生理缺陷。并且从我们发布研究结果的角度来看，希望孕妇可以通过饮食来获取所需的营养素。”

在此之前，研究人员还强调说：“应该继续深入研究孕妇汲取的营养对DNA甲基化和儿童健康的影响。目前这个样本量仅仅是一个探索性的研究而已。接下来的研究会更有科学化的水平。”同时还强调，均衡的健康饮食对所有人来说都是很重要的。